¿Cuál es la causa?

La degeneración macular asociada a la edad se ha relacionado con el estrés oxidativo de los tejidos. El principal factor de riesgo de padecer esta enfermedad es la propia edad del paciente y, en segundo lugar, el tabaco, que provoca un incremento de radicales libres que aumentan el estado oxidativo del organismo. Recientemente, también se han identificado alteraciones genéticas que incrementan el riesgo de padecer esta enfermedad.

Existen muchos subtipos de degeneración macular asociada a la edad pero básicamente se dividen en dos grandes formas: la atrófica (seca) y la exudativa (húmeda). La forma atrófica es la más frecuente; los pacientes sufren un deterioro lento y progresivo de su visión central debido al proceso de envejecimiento y muerte celular. Las formas exudativas causan una pérdida de visión más rápida, debido a las hemorragias y cicatrices que provocan la existencia de vasos sanguíneos patológicos que se forman debajo de la retina.

Inicialmente, el primer síntoma que se puede apreciar es una mínima distorsión en la percepción de las líneas rectas (metamorfopsia). También puede verse una pequeña mancha fija en el campo de visión (escotoma). Frecuentemente, estos síntomas iniciales pasan inadvertidos por el paciente debido a la buena visión del otro ojo.